在人类学会了使用光学仪器成像以描红后，发明家们便想着怎样将记录图像的过程变得更自动一些。随着光化学的发展，胶片应运而生。同时催生出的还有在暗室中调控各种药剂，通过化学反应将曝光后的胶片上的图案转变为人眼可见的职业——冲印师。日后，化学技术的进步减少了显影所需要的步骤，数码相机和打印技术的配合更是让照片的获取耗时降低到了化学反应无法触及的效率。时至今日，人们对这个职位的了解可能已经陌生到提到洗照片时，“洗”字可能会让人感到不解。不过，胶片摄影仍因为历史渊源和媒介特色等原因，在当今仍受到部分人的爱戴。冲印师只是由不可或缺转为了鲜为人知而已，并未消亡。
