【第四章】嘴皮子了得，走到哪儿也不费力
“霖大哥，我回来了，哈……”
“弟弟我最近跟跑腿的老板应酬，喝 —— 喝多了点。”
嘎 —— 吱 ——
沈扶着香霖堂的木门框，脚步虚浮地晃进来，衣襟上还沾着点酒气，头发被晚风揉得有些乱。他抬手抹了把脸，舌头有点打卷，努力撑着清醒的语气；
说这话时，他眼神不自觉往柜台后飘，怕被看出破绽 —— 毕竟 “上妖怪之山和草菅人命的菅牧典合作” 这事，沈还没打算跟霖之助坦白。
“哎呀啊！”
“你这才来幻想乡几天呐，就喝成这样？！”
霖之助正蹲在货架前整理零件，听见声音抬头，嘴上不禁吸嘶口拉长一声。
“嘶 —— 魔理沙！过来搭把手，扶他坐会儿！”
霖之助看见沈泛红的脸颊和不稳的脚步，无奈地直起身。敲了敲边上的一个女孩道；
“好嘞 da⭐za！”
话音刚落，霖之助那边上一穿着黑衣服、
黑裙子包着白色的荷叶边，见着一金发小姑娘从里间蹦出来，手里还捏着半块没吃完的曲奇，三下五除二地几口送入口中，嘴里嚼得脆响。
见她伸手搀住沈的胳膊，力道没轻没重，差点把沈晃得更晕：
“喂，沈小子，跟谁喝这么多啊？别是被人坑了吧？”
“魔理沙？魔理沙！”
沈听见这名字，浑身一僵，酒意像是被瞬间抽走了大半 —— 他早听霖之助说过，魔理沙眼睛尖，还爱追问东问西。
而当下沈有在霖不知情的情况下，把魔理沙那迷你八卦炉的事情给抖搂了出去，自然最怕被她看出自己在撒谎。
沈猛地起身，赶紧绕过魔理沙的手，谢绝着 —— 踉跄地往椅子上坐，脸色发白甚至语速都快了些：
“那、那个…… 霖兄，咱们这里有白砂糖没有？”
霖之助赶紧正翻着柜台下的抽屉找糖罐，闻言抬头皱了皱眉：
“你要那玩意干什么？幻想乡人少喝甜的，也就魔理沙偶尔偷拿去点烤点心。”
“外界常说…… 喝醉的人口干舌燥，容易流失电解质。”
沈攥着衣角，努力让语气显得自然，眼神却不敢跟霖之助对视：
“温糖水能帮我醒酒早些，省得明天头疼……”
“哎呀——”霖之助叹了口气，终于从抽屉里摸出个铁皮糖罐，罐口还沾着点糖霜，面上倒是多了几分放松。
“你看你把自己糟蹋的样子，下次少喝点。魔理沙，再劳烦你烧壶温水来，我记得灶上还有余火。”
“知道啦 da★za！”
魔理沙应着，蹦蹦跳跳地往后院去了。
沈看着霖之助打开糖罐，白色的砂糖簌簌落在搪瓷杯里，心里悄悄松了口气 —— 指尖还攥着衣角，刚才的紧张劲儿还没完全散。他偷偷瞄了眼霖之助的背影，心里嘀咕；
吓死我了！
还好没被问出破绽……
要是让霖兄知道我在跟妖怪之山的草菅人命的菅牧典打交道，指不定要追问多久。
若是事情一旦传到博丽灵梦哪儿，那先前每次都要时不时少两瓶酒去博丽神社，怕不利于我接下来的行动呐……
“慢点喝，别烫着。”
很快，魔理沙端着温水过来，霖之助把糖水搅匀，递到沈手里。沈捧着温热的搪瓷杯，指尖传来暖意，糖水滑进喉咙，一股甜意顺喉而下，冲淡了酒气，也让他悬着的心彻底落了地 ——
还好，这场‘应酬’的谎，我总算是圆过去了……
“话说沈小子，你来咱们这儿都有段时间啦，那你对接差事的老板是谁呐？”
“方不方便透露呀！Ze★”
魔理沙随后不知道从哪儿搬来另一个凳子，翘着腿坐上面，探过身，手指头一个劲地戳了戳沈水梧的后背。
沈水梧被戳得一个劲儿地不快，忙稳住身子，扭头苦笑着回道：
“莎姐呀，弟弟我也就跑腿的，人生地不熟的，而且各位都是日本名儿，我也认不全呐。”
“唉？”
魔理沙眼睛一眯，猛地伸手去掐沈水梧的胳膊，嘴上有些咬牙但总归透着一股子玩闹劲儿：
“亏我还教你小子改变语言的魔法，皮痒了是吧！”
“哎哟哟 —— 疼！”
沈水梧被掐得直往后缩，连忙讨饶：
“莎姐别掐我，我现在腿软着呢。其实就是那酒铺的石川老板，总该得了吧？”
魔理沙收回手，叉着腰乐开了：
“原来是你呀，哈哈哈 —— 认识认识！”
“先前就听说，最近来了一个衣着贼有特点的精瘦小哥，原来你就是那最近坑他好几笔酒水买卖的那个臭小子啊。哈哈哈！”
“啊哈哈，哎 —— 你可饶了我吧。”
沈水梧渐渐瘫在了桌子上，捂着胳膊，一脸无奈地摆手，不知歇了多久，便上二楼隔间躺着睡烂觉去了。
隔天早上 ——
沈扶着楼梯扶手，脚步虚浮地往下挪，指尖还在不停揉着太阳穴，一股子宿醉的疼，像针似的扎在脑子里 “嗡嗡嗡” 地响，连清晨的阳光透过窗棂落在地上，都觉得晃眼。
他往堂屋扫了眼，见霖之助早坐在靠窗的老藤椅上，手里拿着一枚小巧的裁纸刀，桌面上散落着新上刊的报纸，腿边还放着个搪瓷杯，杯沿飘着淡淡的茶香。
“嘶…… 头疼得厉害。”
沈走到桌边坐下，胳膊撑着桌面，把脸埋在掌心里缓了缓。
哗 — 啦 ——
霖之助从报纸上抬眼，扫了他一眼，嘴角勾着点似笑非笑的弧度：
“头疼就对了，喝那么多酒，真当自己是长角的鬼，那么耐折腾的？”
手里的报纸响了一声，他指了指沈面前的空杯：
“桌上有温好的淡茶水，喝两口能缓点，昨天晚上魔理沙跟我把你扶上楼。”
“昨晚，你刚缓过来后，酒劲又上头起来了，倒在了楼道口，而且睡得跟木头似的。”
“懂你，工作也不容易，找个劲发泄发泄 —— 索性早上就没叫你了。”
沈闻言赶紧端起茶杯，温热的茶水滑过喉咙，果然让太阳穴的疼松了点。他放下杯子，对着霖之助拱了拱手：
“谢了霖兄，还有魔理沙那边…… 也麻烦你帮我道个谢，昨儿多亏你们了。”
“今天的差事就先不去了，我还有别的事要忙。”
沈表达了歉意后顿了顿。
沈其实是想很明白，要趁着白天回玄武之溪一趟，那儿有着和自己利益相关的酒坊，典要让他看看酿酒的铺货进度。
顺便碰碰运气，若是能撞见那个红帽姑娘的话，想必也是再好不过的事情了。
“你这小子，倒也学会把事安排明白，算是开始上道了。”
霖之助把报纸折好，放在腿上，眼神里带着点了然的笑意；
轻轻 “呵” 了一声，他没多问 “别的事” 是什么，只端起自己的搪瓷杯喝了口茶；
“忙归忙，别再像昨天那样瞎喝酒，真出点事，在幻想乡可没人替你兜底。”
沈心里一暖，赶紧点头：
“知道了霖兄，我有数，不瞎折腾。”
说着又端起茶杯，小口抿着茶水，脑子里却已经开始盘算起来接下来的打算。
沈踩着玄武之溪边湿滑的青石板，溪水从石缝里冒出来，浸得鞋尖发凉；
也把思绪拽回了第一次来这儿的那天 —— 就是在这条溪边，刚来幻想乡人生地不熟的沈，在人里徘徊的时候，捡着一张印着 “招聘” 的海报，黄纸红字，写着 ；
“招募科学经验者，地址：玄武之溪。”
那会儿他刚到幻想乡没几天，正愁没活路，一看这话，想都没想就按着地址找去……
“现在想起来，那海报上连个正经落款都没有，真是昏了头！”
沈自嘲地扯了扯嘴角，一想到河童，他还是忍不住屁股一紧，连腰都下意识直了直。
当时，他跟着两个背着工具包的河童往溪深处走，对方刚一开始还跟他和和气气地聊着什么 “数码机械”“流水线测试”—— 说得天花乱坠，可越走越偏。
直到看见前面石头上摆着的铁钳、麻绳，他才后知后觉不对劲！
“小子！把裤衩子往下挪褪点呗？”
其中一个河童突然转头，眼睛直勾勾盯着他的沟子，眼神中露出了神色诡谲的笑意，沈见她们手里的铁钳 “咔哒！” 响了一声！
“我们就取个尾椎骨做成尻子玉，小玩意，不疼的。”
沈当时脑子 “嗡” 的一下，哪还敢多问？
转身就跑！鞋跟都跑掉了一只，膝盖磕在石头，疼得直掉泪，但也顾不上这点疼一个劲地想向外跑！
“别跑啊！取完给你糖吃！”
沈听到身后还有河童的声音，他只觉得屁股后面凉飕飕的，满脑子都是 “完了完了，沟子要没了”
慌不择路间，“咚” 的一声就撞进了一个带着淡淡香气的怀里 —— 抬头一看，正是手里转着试管、眉头微蹙的典。
“瞎跑什么？”
典的声音带着点不耐烦，却伸手扶了他一把。
“去！去！你们俩小姑娘，又在欺负咱们外乡妖怪了？”
挡住了追上来的河童。那些河童一看见典的狐尾，立马蔫了，嘟囔着 “是典大人”，连忙灰溜溜地走了。
沈当时还喘着粗气，扶着典的胳膊，连话都说不利索，只记得典指尖的温度，还有试管里晃悠的光点，比溪水里的阳光还亮。
“要不是撞上典小姐，我这屁股现在指不定挂在哪个树桠上，成河童的‘好运符’了。”
沈站起身，拍了拍裤子上的灰，又往溪深处望了望，现在溪边静悄悄的，只有水流声，可他还是不敢多待，赶紧加快脚步往酿酒的仓库走。心里暗暗嘀咕；
“以后除非有典兜底靠山，不然说什么我也不单独来河童的地盘了……”
玄武之溪下游的一处酒坊内，河童 A 扛着把锈迹斑斑的扳手，从工坊的蒸汽里钻出来，裤脚还滴着水，看见沈就咧嘴笑，露出两排尖牙，语气里满是戏谑。
“哟，这不是当初跑掉的‘尻子玉’嘛。”
“今儿怎么敢往我们地盘闯？难不成嫌上次没挖着你屁股，特意回来送上门啦？”
沈听见 “挖屁股” 三个字，身下拳头攥紧，瞬间攥得发白，指甲都快嵌进掌心。
上次被追着跑的恐慌还在脑子里晃，可一想到自己是替典来的，又硬着头皮把火压下去。
沈往前站了半步，声音绷得有点紧，却故意抬了抬下巴：
“承典小姐的名义过来，看看贵工坊酿酒的推进情况。”
“怎么着？你这是要拦着，怕不是不想让跟典小姐交差？”
沈特意把 “典小姐” 三个字咬得重了些，果然看见河童 A 脸上的笑意淡了点；
扛着扳手的肩膀也垮了垮，往工坊里瞥了眼：
“拦你干嘛？典大人的吩咐，我们哪敢不听？”
说着往旁边让了让，却还不忘调侃一句：
“不过你也小心点，要是耽误了酿酒进度，别说我们，典大人哪儿你也没那么好应付。”
沈心里松了口气，却没接这话茬，只冷着脸往工坊里走：
“进度怎么样，我自己看了就知道。”
路过河童 A 身边时，还能感觉她到对方的目光在自己屁股上扫了一圈。
“咿——”
沈赶紧加快脚步，连后背都绷得笔直 —— 这辈子都不想再跟河童提 “尻子玉” 这茬了。
河童的酒坊里面也是有能和沈好好说话的妖怪河童。不过对人类友好的，甚至是外界人的往往也只是少数罢了……
酒坊一处地方，一河童妹妹蹲在米缸边，护目镜滑到鼻尖，手里捏着把竹筛，她听着沈的话，赶紧抬头把护目镜推回去，眼神里带着点认真的迷茫：
“多筛几道？可是之前按我们的法子，筛两遍就够干净了呀……”
沈往前凑了凑，拿来长筷子点了点米缸里的凝成一饼团的糯米，其实心里也没底。
他哪懂什么酿酒？
不过是前几天晚上翻了典给的 “外界酿酒基础” 纸片，借着堂内霖兄给的字典；
就着外界的些许碎片化知识硬记了几句；
什么 “筛米去杂质，酒更清” 的话，就连自己都不信。
沈面上没露怯，反而笑着把纸片递过去：
“你看，这是外界的标准，多筛两遍能把细糠都滤掉，到时候酿出来的酒，入口更顺，卖相也好看，人里的客人肯定更愿意买。”
河童妹妹接过纸片，皱着眉逐字看，手指还在上面划来划去，看了半天，突然眼睛亮了：
“哦！我懂了！之前酿的酒总有点涩，是不是就是因为细糠没滤干净？”
“对呀！河童妹妹，指不定是呢！咱们酒先试试吧！”沈心里松了口气，赶紧顺着话头接；
“要是成了，典小姐肯定夸你心思细，以后有新法子，咱们还能一起琢磨。”
他这话半真半假，夸河童妹妹是真，想拉近距离、让后续合作顺便是真。
至于 “一起琢磨”想比他自己都得回头去问典或者霖兄一声：“这筛完米下一步干嘛？”
河童妹妹被他说得干劲十足，立马拿起竹筛往米缸里伸，动作都快了几分：
“那咱们现在就试！筛再一遍，去去杂质多注意一些淀粉和糖的参数…… 我再去叫两个同伴来帮忙，肯定能赶在傍晚前把这批米处理好！”
沈看着她忙碌的背影，悄悄攥了攥手里的纸片，指尖都有点发潮；
在外界他一个连电饭锅都只按 “煮饭” 键的俗人，而现在却对着河童讲 “酿酒工序”，说起来都觉得荒唐。
可转念一想，从被河童追取尻子玉，到现在能站在酒坊里跟河童谈合作，哪怕全靠嘴皮子功夫，和典给的 “小抄”。
“沈呐——你如今能在幻想乡混到这里，其实已经很厉害了。”沈拖着下巴思索着。
“果然有靠山还是好些的……”
沈想着，就往工坊角落的酒桶瞥了眼，蒸汽裹着淡淡的米香飘过来，心里突然踏实了点 —— 懂不懂酿酒不重要，先把关系处好。
然后把典交代的事办明白，之后才能有机会找回家的路……
不过……
若是还能再当下能再见到先前那个红帽姑娘，那便是再好不过的事情了……
