“到底会拿出什么呢？”
“谁知道，不过听说好像是谁都不曾想到过的机器哦。”
某天傍晚，一群占满了窄小礼堂的七成座位的好事者们，正互相和邻座热烈地讨论着。
虽然并不忙，却不停窥着时钟的人。下意识地用鞋尖点着地面的人。热心地嚼着已经失去味道的口香糖的人。每个人都在焦急地等待着。
不过，正急切等候着什么的，不止是这个会场里的人。世上所有的人都一直如此。为了满足这种急切，不计其数的潮流被世人掀起，不久又被厌倦，消失于人们的视野。从古至今，这个过程一遍遍重复上演。
然而，人们决不会因此对潮流变得麻木，他们深信更新鲜、更猛烈的狂潮总会出现，将此作为唯一的生活价值，永远等待下去。
短促的铃声响过，台上站出了一名男子。
“各位，感谢你们的到来。没想到来了这么多。这里将进行划时代的新发明的，公开实验。虽说入场免费，但因为只有这点宣传海报，我想都没想过，会吸引来这么多人。或许大家都是好奇心很强的人吧。还是说，是因为期待着，会给这个时代，带来翻天覆地的变化的事呢。不过，不管您是哪一种，接下来，我想一定都会心满意足。”
那个技术员模样的四十上下的男子结结巴巴地致了辞。随后，微低着头快步退了场，但接着又抱来一台机械似的东西放在桌上，显得自己都心爱无比的样子，对着它默默注视了一阵。观众的目光也齐刷刷聚集到它上面。
那是个银色的四方的箱子，到处冒出似乎是用作天线的、结着蛛网、仿佛张开的鱼骨般的玩意。箱子上方安着像麦克风的东西，侧面安着形似扩音器的家伙。
“是什么啊。常见的电波治疗仪的一种么。”
“不，大概是家用无线电话吧。”
“我猜是简易测谎仪么，不过要是那一类的话，也称不上是什么大不了的东西呢。”
观众席传来了一阵骚动。不知是不是听到了这些话，台上的男子回过神来，抚摸着机器开始说话了。
“那么，关键就是这台机器了。这里并没有什么机关，但我这么说绝不是为了表演戏法。精巧的机器。我的技术和心血的结晶。对这个麦克风说话，就能从这个音响收听。总之，就是一种通讯器。但是，要是普通的通讯器，就没必要，我这时候拿出来了。这是全新的通讯器。它能与，灵界的死者通信。”
观众席上到处都笑出了声。
“且慢，请不要笑。不过我会被笑话也是情理之中。因为从古至今，有什么新事物出现的时候，都会，招致嘲笑的。毕竟，人就是一碰见不合自己常识的东西，就会不知所措，然后，只能用笑来欺骗自己。”
说着，因预见到嘲笑的男子的这番话，观众席恢复了安静，说明趁空档继续了下去。
“但是，虽然试着做出了这种机器，又有什么用呢。就算实验成功，也会受到已经死去的家伙们，这样那样的烦扰。活着就已经很痛苦，再加上这重重负，不是更糟了么。按常识都会这么想吧，而这点我也试着考虑过。到现在，谁也不曾做过这种研究，也就是这个原因吧。可我硬是做出来了。要说为什么。其实是因为想和五年前死去的，最爱的妻子说话。啊，她是个我配不上的，顶优秀的女人。”
台上的男子似乎陷入了回忆，忘了合上嘴巴，手还放在机器上。观众席间传起一片窃笑。
“又笑出声了。总之，因为这个，加上自那以后，孩子也没了，所以我每天从工作的电力研究所回来之后，就沉迷于组装这台机器。最终完成，是从昨天起算，差不多一个月前。之后，我一有空，就片刻不离地守在这台机器旁边，就像第一次买电视的人一样。然后，在与妻子不间断的谈话中，那个世界的样子，也多少知道了一点。所以，我想过之后，觉得与其把这当作我一个人的秘密，还是向大家公开更好吧。”
他端起桌上的水喝了几口，稍稍调整了腔调。
“一直困扰着我们人类的东西是什么？那无非就是谁都装作不在意的，死的恐怖。但是，已经可以不用担心了。由于这台机器的完成，证实了那个世界的美好。最新的科学克服了死的恐怖。从前的人们从宗教求得这种安心，但科学的出现又将它驱散。想想会觉得科学是多么残酷。延长寿命的同时剥夺我们对那个世界的希望作为代价。与寿命虽短却能心怀希望的从前的人生相比，哪个比较好呢，考虑一下吧。”
歇了口气，又继续道：
“所谓现代，就是让人将长生不老的药和加重不安的药一齐喝下。但是，作为对此的赎罪，科学产生了这台机器，终于让人开始从死的恐怖中解脱。不过，光讲大道理让大家着急也不是办法，还是快点开始实验吧。啊，忘了说了，实验之后强制收费之类是绝对不会的，所以，请大家安心观看。”
说完，他就面向机器，突然招呼起来。
“喂，寅子。”
笑声再次响起。这次是在笑寅子这个和什么最新发明并不相称的名字，和他一脸严肃的蠢相了。但，
“什么事啊，老公……”
机器的音响中传出的声音止住了人们的笑声，在礼堂中回荡。有点微弱，但清楚明亮，虽然是不是那个世界的声音还很可疑，却带着一种的确让人觉得不属于这个世界的回响。这声音继续道：
“在这么多人的面前叫我出来，是要干什么呀。还好大家看不见，不然我这样子可要丢人了。恶趣味。”
男子一副要抱住机器的姿势，答道：
“别这么说嘛。我正要让大家知道死并不可怕呢。”
“别管那么多了，快点过来嘛。别人的事怎样都行啦。老公你真是太爱多事了。都和你说了那么多了还磨磨唧唧的，真是够了啦。”
男子转向低声议论着是不是放了录音带的半信半疑的观众，
“如何，稍微能相信了么？我想这个会场已经有人信了一半了。我这样就满足了。剩下的各位也迟早会相信的吧。那么，因为夫人还催着，我这就失陪了。”
他在桌上倒了一杯水，把从口袋里掏出的一包药掺进水里，仰起头一饮而尽。
突然倒在台上的他的面孔有一瞬间显出了似乎十分痛苦的表情。但当前排的两三个人察觉到大事不妙，奔上去要救他时，事情已经结束了。他们惊慌失措地不住叫道：
“喂！快叫医生！”
“不，叫医生已经迟了。叫警察。”
会场里的人也你嚷我喊，
“出什么事了？”
“他真的死了么？”
却只是一个劲的提问，而没有一个人回答。
不一会，大概有人打了电话，会场后面的门被猛地推开，跑进来一位警官和一位穿白大褂、像是医生的男人。
“请安静！”
警官登上讲台，将起哄的人群赶回座位，接着上来的医生俯身给尸体把脉。观众们以为这下应该可以解决了，静下来默默看着。
这时，桌上被人们暂时忘记的机器说话了。
“就那样，别动它。已经死了，再怎么摆弄都无济于事。而且，这既不是他杀也不是精神病发作，而是计划好的自杀。说话的是我本人，没有比这更可信的了。”
那确确实实是刚刚死了的男子的声音。人们刚才就一直处于惊吓状态，又已经是半信半疑了，结果只是略略喧闹了一阵，而才来不久的医生和警官则吓出了一身冷汗。
“谁在说话？什么意思？到底怎么回事？”
对此，机器得意地回答：
“关于这台机器，会场里的各位都已经了解过了。也就是，能和死者对话的机器。发明之父爱迪生，还有魔术之王胡迪尼，都说过自己死后必会向我们联络，告知我们那个世界的样子，却没能成功。因为，向没有接收器的地方通信是不可能的。不过，只要像我这样认真把它造出来，就是现在的效果。只是处理那个尸体似乎有点麻烦了。我无所谓，所以请你们随便收拾一下就行。像旧鞋一样没用的东西罢了，不需要那么在意。”
医生一副难以置信的表情，抱着胳膊在尸体和机器之间来回看着。而那个大概农村出身，看上去非常认真的年轻警官却一手拿着笔记本朝机器的话筒发问了。
“那个，有些事想问问，你刚才喝了什么？”
“氰化钾。”
医生听到这里，向警官肯定地点了点头。
“死后的感觉如何？”
“比我想的更棒。之前从妻子寅子口中也听过不少，还是没想到会有这么美妙。现在摆脱肉体之后才发现原来它是那样沉重。就好像，在初春脱去厚厚的外套，吹着口哨在原野上漫步一样吧。实际的状态还要更好一点。”
警官不时用铅笔记着，又问了下去。
“你那里还有不少别的死者吧。”
“嗯。非常多。”
“那样会很挤的吧？”
“你说挤？啊，这样啊。因为大家都没有肉体，所以完全感觉不到呢。”
“那，我有个请求。既然死去的人都在，请帮我叫一下最近追击盗贼掉进蓄水池而殉职的山田巡警。你那里如果确实是灵界，就应该办得到吧，虽说找起来可能特别麻烦。”
警官等待着，认为这样就能揭开机器的真面目了。不料，机器的答复却相当爽快。
“好的朋友。马上。啊，你就是山田先生吗，请吧。”
说罢，机器换成了另一个人的声音。
“哟，是你啊。好久不见了啊。这玩艺能通话可真是方便。”
警官的笔记本意外掉在了地上，他却看都没看一眼，向前探出身子：
“噢噢，山田君！的确是你的声音。不过出了那种事，你也太惨了。”
“没有的事。当时我也这么想，但现在的状态让我觉得该再早点死才好。我们到处追凶，遇险无数，现在想想可真是太愚蠢了。你也别做没意义的事了，来我这边如何？费尽心思捉住犯人，又处以死刑，结果却是送他们早登极乐了。真是追上小偷却倒送钱，叫人看不下去。坏人就该尽可能延长他们的生命，让他们活着受苦才好。你也跟上级报告下这事，向他们提议废除死刑吧。”
“真的吗，山田君。可别对曾经的好友说谎啊。”
“真的。我跟你说谎不也没用吗。不过就算是游戏，没玩过的人也理解不了其中趣味，你难以相信倒也在情理之中。自然，死的一瞬间是有点难受的，但那只是良药苦口而已。不管怎样，我死了之后觉得没有想的那么可怕，这点确实无疑。”
“明白了。只听刚死的那家伙的话还觉得心里没底，但既然是你说的，肯定不会假吧。”
警官一脚踢开地上的笔记本，
“嗯。很早以前我就老想，真的这样活着就行了么，苦恼于对人生的疑问，结果浑浑噩噩的就抛在脑后了，原来这就是一直烦恼着我的祸首啊。怪不得我怎么想也想不明白。不过，没想到会变成这样……”
年轻的警官嘟哝着，冷不防从腰间拔出枪，拉开保险，对准自己的心脏扣下了扳机。刚才一直发着愣的医生见了这形势，在枪声中回过神来，
“这家伙在干什么啊！”
慌忙跑了过去，但已经不可能来得及了。仿佛是对此的回答，机器又开口了。
“啊，大夫。我终于不顾一切地做了。抱歉得请您善后了。不用很郑重地处理，塞进垃圾箱，或者直接扔下水道里就行了。”
医生一下子急了。
“喂喂，真是把毫无道理的事推给我了。身为警官也太不负责任了。快给我回来！”
“就算你这么说，如今也没有回去的办法了。”
“唔。不过，很痛苦吧。”
“即使那一瞬间很痛苦，也马上就苦尽……等等，果然还是很痛苦。这地方可真叫人不舒服。早知这样没死就好了。被刚才自杀的大叔和山田这家伙给骗了。大夫，请救救我，现在打樟脑液说不定还来得及。”
医生从包里拿出注射器，又突然醒悟过来，停住了手。
“原来如此，是想装出那种声音来骗我帮你收拾尸首吧。这可真是。唉，至今都说不清救过多少病人了，结果却全弄反了么。这样，今后活着该做什么已经完全搞不懂了。既然如此……”
医生把手中的注射器吸满烈性药之类的东西，扎进了自己的手臂。
等到医生倒在地上一动不动时，会场里已经鸦雀无声，大家全都被迷住了似的将视线集中在桌上的银色机器上。
这片寂静中响起了轻微的脚步声，一名年轻女孩走近了机器。随后，也许是叫出了去世的母亲吧。她与一个中年妇女的声音交谈了几句，突然脱下长袜，勒住自己的脖子，倒下了。
接下来上去的绅士打扮的男子用了领带，中学生模样的用了皮带，各自和唤出的某个人说完话，就当即把自己吊死了。人们如同中了催眠术般，一个接一个站了上去，逐渐在机器周围聚集起来，轮流唤出自己信赖的双亲或友人，尝试着确认了那个世界的样子。而所有的回答，都是用十分快活的语气说出的。
不知又自杀了多少人，要接近机器已经非跨过一座尸山不可了，有个人灵机一动，把机器从台上搬了下来。
这时，伴着一阵警笛，一大群警察从大门涌了进来。带队的指挥官样子的人大声叫道：
“请大家离开这里！违者逮捕！”
然而，在机器旁等着轮到自己的人们，没有一人打算离开。正和机器说话的大学生向话筒问：
“警官那样说了，怎么办？”
音响用十分同情的语调这样答道：
“喂，我作为朋友以及经历过死的人说的话，比起什么都不知道的家伙们，你居然还在犹豫该信任哪边吗？”
“好，我懂了。”
大学生抄起会场一角的一把椅子，边挥舞边喊：
“臭条子们！我要发狂了！别给我碍事！”
说着就冲了过去。做这些时，他似乎相当高兴。
“就是你吧，整个骚乱的元凶！”
警官们还没搞清情况就赶来，会这么想也不是没有理由的。
“还想抵抗么。再不住手就开枪了！”
枪口对准了大学生，可他一点也没被吓到。他抡起椅子，朝离得最近的警官结结实实地砸了下去。毫无准备的警官瞬间扣下了扳机，大学生应声倒地。警官们一副“糟了！”的表情往下看去时，一个充满嘲讽的声音在他们耳边响起。
“根本用不着做那种表情。多谢了。啊，神清气爽了。”
那是刚才的学生的声音，警官们惊讶得目瞪口呆，又看到围着机器防止它被破坏的人群，像是牢牢粘在一起的样子，连一步都无法前进了。甚至他们中间，也开始有人加入到等待的队列里。
夜幕降临，听到消息的人依然接踵而至，和机器说上话，相信，自杀了。
次日早晨，机器被搬到了礼堂外的大路上。之后，事情变得简单了。夹着机器，一边是越来越长的尸体的行列，另一边是不断增长的等着用机器的人的行列。每个人和机器说完话，就把它交给后面的人，自己则加入到尸体的行列里。
这缓缓进行的多米诺骨牌，仿佛磙子平整地面时的情景。又像是时间之流横扫人类生命的景象拍成的慢镜头。但是，机器得以前进，却完完全全是由人们的意志在推动。
在生者队列中的人，对有趣的事的想法也许并不相同；等加入另一边时，大家的趣向却全都一样了。
那死人的行列里，还有便衣刑警的尸体。他是不动声色混进队伍，试图破坏机器，而被人们打死的。然而，很快他就在机器里说话了：
“啊，爽了。不过反正要杀，当初给个痛快就好了的。”
人们相互点了点头，至少在自己说完之前一直留神不让机器被弄坏了。
有位学者怀着研究的目的排进了队伍。轮到他时，仔仔细细地向里窥探，准备调查它的构造，一边试着叫了从前的恩师的名字。于是，
“好久不见。你也早点过来如何？但是等机器的人挤得太厉害了，我告诉你我在这边看到的结构，你再造一台出来怎样？会造福于人的。”
“虽然你说会造福人，可我如今已经完全搞不清什么才叫造福人了。不过，能听见老师高兴的声音，这就够了。”
那位学者从口袋里掏出手术刀，刺进了自己的后颈。
到中午的时候，机器又被搬运了大约三公里，从新闻得知情况的人源源不断地蜂拥而至，加入了等待者的行列。
人类，究竟是在为什么而生存？谜底被揭晓了：也许仅仅是因为被死的恐怖支配着而已。文明的进步一个接一个地消除了植根于未知的恐怖，而死正是唯一留到最后的、最大的恐怖。
然而，它也同样源于未知，而此刻机器已经吹散了它的迷雾。人们就像不动声色憋着尿意，最后总算挨到厕所时一样，再也没人能阻止这个骚乱。
也许要是在一开始，有正儿八经的学者将它明确否定掉就不会这样了，但那些人对不可知的事物从不下断言。然后，这些话经过能扭曲一切真相的大众媒体传到人们那里时，就变成了学者们的默认。其中还混进了不少只会哗众取宠，虚有头衔的学者，他们一等有狂热出现，就条件反射地推波助澜。
而民众们也越来越容易受到暗示的影响。他们从懂事起就一直处在暗示之下，甚至不如说是他们自己希望受到暗示。他们之中有人在电视转播里看到，那样的人居然都死了，于是轻易步其后尘。何况，与其说暗示，这更是明明白白的现象。
不用说，批评者也非常之多。然而他们最终也全部加入了骚动。
“电视新闻上的事就从没真过。不去亲眼看看怎么知道。”
他们说着极其常识的话，踏上了通往机器的旅程。信的人，不信的人，从各地被机器吸引来的人群，如同在沙漠中寻找绿洲的商队，又让人觉得仿佛前往圣地的巡礼。
随后，他们到达机器，唤出自己信赖的死者，确认了一切。其中不乏对机器的性能抱有疑问的人，有的还对它内部探头探脑。但当他们面对展示着科学的尖端的机械之美时，无不感到那是对自己无知的嘲讽。理性也有无法战胜的东西。这些人最后都像玩先笑为败的游戏玩输了时的模样，一边嘀咕着：
“既然是科学的成果，那就不会有错吧。”
一边结果了自己的生命。
一生投入聚敛、在死的恐怖面前蒙骗着自己过活的家伙也来了。他们在队伍旁卖起了安乐死的药。迄今为止的任何生意，都没有比这更有利可图的了吧。
准备就这样死去的人，交出身上所有的钱财来买他们的药品。但是这种愚蠢的生意最后也不见了。想要钱的话，成排的尸体的口袋里要多少有多少，偷走这些钱也不会有人追究。而且，这些钱根本无处使用。察觉到这点，他们便白把药分给人们，自己服下了最后的片剂。纸币随风飘散，硬币留在路上闪着浑浊的光芒。没有一个人去捡。
再也没有阻拦前往机器的人群的方法。政府想定出应对方案，却只能束手无策。是否应该禁止由自由意志选择的死亡等等的讨论，完全没有任何意义。即使应该禁止的主张是正确的，也没有实行的方法。因为曾经最为有力的“死”的威胁已经毫无作用。甚至阁僚中间也开始有人加入了行列。
宗教人员来到机器旁试图打消大家的念头。但不论谁，在抽象的宗教与科学、熟人的声音、以及感受到这些的自己的眼和耳之间，都选择了相信后者。
没过多久，那位牧师也死了。那是因为那台机器毫不留情地向他展示了，自己打算为之奉献终生的宗教的无力，这样的的流言在队伍后面传开了。
“貌似，牧师也和机器说话了。”
“大概是跟基督什么的说话了吧。”
从外国也来了许多的人。甚至连名人也杂然其中。
机器被继续搬运，横穿了整个国土。在各地，空无一人的街道都开始增多了。
安静起来的街道上，一辆推土机在开着。
推土机不靠人驾驶当然是不会动的。驾驶室里，坐着一名男子。除此之外见不到其他人影。如果说有近似人影的东西，那就只有在穿过城市中央的宽阔道路上，看不到尽头的尸体的队列。
他朝那小小的山脉开动推土机，清理起来。有的推进河里漂走，有的塞进地铁的洞穴里。他一声不响地进行着工作。而本来，也没有可以说话的对象。
“呐。你为什么干着这种工作？”
他朝突然传来的声音回头望去，喊话的是一位女子。
“怎么，原来是幸存者啊。不是，只是也没别的事可干，看着感觉又挺不舒服的。”
“大家，都死了吗？”
“是啊，看上去很高兴地死了。”
“坐到旁边来吧。”
“好吧。”
她坐进了推土机。
“那台机器，现在到哪里了呢。”
“不知道啊。听说到外国去了，环游世界也只是时间问题吧。非要知道的话，顺着这条尸体的队列走就能找到，不过那样做了也没意义。”
他把推土机开进了尸体的山脉。
“心情感觉就像没赶上诺亚的方舟一样啊。”
“说不定这台推土机才是诺亚方舟呢。到底哪是哪，只有天知道了。”
“你跟机器说过话了么。”
“说了，先是老爹，然后又叫出了好几个朋友。排在后面的人都快点快点的催了。可我还是不在意地继续说。谁看上去都很愉快，跟我说死了真好，建议我早点过去。恐怕，那声音是真的，事实也如其所说吧。”
“那，你为什么没死呢。”
“我也不太明白，我好像天生缺少相信的能力。死去的人们和我的区别大概就在这里吧。他们似乎能够相信作为科学的成果的机器、家人或友人的声音、自己的耳目和判断力，还有所谓那个世界的理想国的存在这些东西。话说，你又是怎么回事呢，和机器说话了吗？”
“我不知为什么，从一开始就对那台机器不怎么关心。”
“因为没有能信赖的人可以从那机器里叫出来么？”
“也不是那样。自称谁都不信的也大有人在，可这些人最后也全死了。即使不信，也是因为相信自己的判断才做出选择的，所以他们果然还是和机器谈着谈着就死了的吧。这么说幸存下来的我，果然也像是缺少相信的能力。”
“总之，大概就是如此吧。”
推土机推动着尸山，向前运行。
“活下来的人难道都更差劲吗？”
“是差劲还是幸运，谁知道呢。”
推土机又前进了一会，女子突然回头望了下，说：
“哎呀，有同伴呢。”
转过头来的他的眼中，映出了远远跟在后面走来的几个人的身影。幸存的同伴们。那是对宗教自不必说，对科学、人类、自己，以及死亡都统统无法相信的同伴们。
“原来如此，今后就要和他们一起创造新的社会了啊。”
“会变成什么样呢？”
“谁知道。”
推土机继续行进了下去。
（完）
