吾乡地处泽乡，河塘环布，积水遍野。故里间流传一奇谈，世代不绝，老人常言，水中溺殁阴魂，常幻为怀蛋难出之牝鸡，浮游水岸，蛊惑往来行人。
农家常识，母鸡蓄卵欲出而郁结不通，必心性躁乱、举止无度。终日奔走阡陌篱边，彷徨不休，鸣声断续嘈杂，连连不止，听来格外扰人心神。乡里人家，皆熟知此等情态。
水鬼所化之幻鸡，形貌、动静皆与寻常躁鸡无异。体态丰润，毛羽鲜亮，行色仓皇，啼声零碎纷乱，难辨非常与真鸡并无二致。唯独其栖行之地，只限于水畔滩涂、近水荒径，不涉村落市井，隐秘异常。
此鬼专伺人心贪鄙之念，行路之人忽见无主肥鸡，随手可擒，大多心生贪意，欲捕捉私取，占为己利。殊不知此物深谙惑人之术。每有人伸手将擒之际，便故作笨拙踉跄奔逃，与人始持咫尺之距，引人步步追逐。追者一心贪利，心神尽被外物牵动，全然顾不及周遭险境，只顾奋力追赶，不知不觉便被引至深水岸边。
待行人立足水滨、心神松懈，那奔走的母鸡便会骤然消散，踪迹全无。转瞬之间，水下阴风暗生，危机骤然而生。水中寒力拉扯，猝不及防便将人拖入深水，殒命水底，从无例外。
故里长者，常以此事训诫后人：道旁野禽，不可妄起贪念随意捕捉，临水险地，不可肆意嬉游贸然靠近。余幼时听闻此说，只觉水鬼诡谲可怖，心生畏惧。及年岁渐长，方才悟透，此诡异传说，实则是先民藏世理于怪谈，用以劝诫世人。
世间万祸，多起于贪妄二字。世间无端之利、分外之得，看似寻常易得，实则皆是迷人眼目的幻象。人心一旦被贪欲蒙蔽，便会浮躁失度、弃智忘险，为微末小利身陷绝境。
乡中稚子天性顽劣，素来无惧深水凶险，肆意奔走水边。先人故托鬼神怪异之事，以怖念束其身、正其心。一则戒除世人贪婪妄取之心，二则警醒众人远离临水危地，谨守立身分寸。
由此观之，乡野志怪未见尽是虚妄。依余之愚见，此等鬼神之说之下，尽是处世安身的至理。守本心、弃贪念、戒妄行，不逐无根之利，不涉无妄之险，方为安稳良善之道，善哉！
