丹娜的圣诞节

丹娜的圣诞节——Τα Χριστούγεννα της Ντάνας

       骡子载着希迪波一路向西，蹄子落在新积的雪上几乎发不出声响。他左手松垮地提着缰绳，右手擎着一支火炬。尽管两只手都戴了棉布手套，希迪波依然能感觉到渗进来的寒意——今年的冬天格外寒冷。       天空中飘着雪花，在他冻得通红的鼻尖上融化，然后在寒冷的空气中又结成冰——似乎要把他整张脸都冻住一样。他歪歪斜斜地骑在骡子的背上，任由它自己沿着道路奔走。他疲惫地看着自己呼出的白气，又看着飞散的雪花落进火影消失不见。有那么一瞬，他竟想咧开嘴露出笑颜。但他笑不出来，他心里清楚，接下来还要赶长长的一段路。       他前往东方之后，便再也没有体验过这样寒冷的冬天，连雪也极少见到。沙漠的早晨也相当寒冷，不过无法和纯粹的冬天相提并论。虽然这天气让他感到久违，但对于正在赶路的他来说却没有那么令人欢欣。他现在只想找到一处火堆，好好暖暖身子。       下面的雪路向前延伸，洁白无垠，令人心醉神迷。若是没有道路两旁的斜坡和突出的石块，他甚至找不到接下来的去向。如果这雪一直不停，恐怕到明天早上就会演化成那种尴尬的局面。       愿主保佑。       他突然想起来了，他最初确定的方向没有问题，他记得这条路。他还清清楚楚地记得那半截栅栏，那块像极了狮子的大石头，以及让他差点摔下去的，凶险的弯道。那时候正值初夏的“施洗者”圣约翰节。田地里的小麦如同绿色的海洋，长势喜人，随着风泛起波浪。明月当空，附近的村民们在休耕地里生起篝火，开办盛大的舞会……但现在什么也没有。目之所及只有被雪覆盖的荒地，更远的地方则是一片漆黑。这再正常不过，严冬时节，没人傻到出来待着。       很快，他便看到了人烟的迹象：视线尽头一点微弱的光亮——如同人眼难以观察到的星辰一样微弱。希迪波刚刚在骡子上差点打起瞌睡，看到光亮便打了个激灵，在骡子背上坐直了身体。他拉扯缰绳，催促骡子快步前进。转过几处熟悉的弯道，终于确定了自己并没有走错地方。       这座村庄也与他记忆中的样子没有太大差别，村口的水井还在，不过井盖塌了也没人修缮。水井的旁边旁边是一片被雪围起来的空地——这里自他上次来到的时候就是这个样子，至今也未能知道这块地的主人想用它做什么。       农民们习惯日落而息，从窗口发出的这许多灯光显得十分反常。但希迪波没必要，更没心思去考虑那么多。他绕过一座闲置的马棚，来到一间房的门口。他手腕用力，让骡子停下来，然后翻身从它背上跳下，靴子咯吱吱踏上雪地。他左手举着火炬，右手叩响了房门。       笃笃笃……       “谁？”门里传来一个男人的声音。       “只是个路过的，想要打听一点事。”听到男人的声音，希迪波不安地抿了抿嘴唇。他抹了抹头上的雪，试图给对方留下一个好印象。但他在门口等了一会，门没有开，里面也没有传来声音。       他抬起手，又敲了敲门，力度比刚刚大了些。“我没别的想法，也没带武器，只是想打听一点事而已。”       “那你就去别人家打听吧。”男人的声音再次传来。语气强硬，却透着一丝不安，“我家今天不接待客人。”       “好心人，求你……”希迪波恳求道，“看在我们共同信仰的主的份上，请您答应我的小小请求吧……”       他侧耳倾听，低低的商议声自门内传来。他虽听不见谈话的具体内容，但也能听得出来他们对他的意见很快达成了一致。       “往后退。”门里面终于传来了男人的声音。       希迪波只得照做，他牵起骡子的缰绳，向后退了两步。       “不够，再往后。”       “好了！”稍经片刻，希迪波大声说道。       门终于开了，屋内微弱的光线撒了一部分在地上。一名强壮的农民堵在门口。他穿着羊毛衬衫，手中握着一根棒子，眼神中充满警惕。       “别往这边过来！”看着希迪波试图挪动脚步，农民猛然抬起棒子，“有什么问题就站在原地问。”       “你们知道丹娜吗？”希迪波急忙提问，“一个女孩……现在大概二十多岁，她现在还住在这里吗？”       “谁？”农民疑惑地眯起眼睛，“你说的那人之前住在这里？”       希迪波飞快地点点头。       “我们家近几年才刚从东边搬来，那阵这儿是间空房。”农民用舌头舔着牙缝，他刚刚大概是在吃饭，另一个证据是从屋子里飘出来的香气，“好像这家人进城了。”       “那请问……您知道她大概去了什么地方吗？”       “这个……”农民微微蹙眉，努力回想，手中木棒垂了下来，“他们应该是去了工匠区。”       “谢谢您，主一定会赐福于您……与您的家人。”希迪波在胸口画了个十字，接着忍不住咽了口口水，“我好几天没有吃过东西了，好心人，能请您分我一点吃的吗？”         农民一时间看起来有些恼火，但生气的神情在脸上一闪而逝。他扭头朝屋子里招呼了一声，然后又转回来面对希迪波，目光驻留在他的金发上。       “你从哪儿来？”农民问道。       “东边，很远的地方。”       “但看起来你是个西方人，我说的没错吧？”       “我出生在那里。”       “你还会说我们的语言。”       “我会说很多种语言。”       就在这时，农民的妻子从她丈夫的肩头上露出脸来。她神情警惕，一头黑色的长发扎在脑后。她瞟了希迪波一眼，然后把手中纸包着的食物送到丈夫的手里。农民接过食物，往前走了几步，把它放到骡子的背上，接着飞快地退开。希迪波拿起纸包查看：两片面包中间夹着一片肉，面包上似乎还抹了某种炖菜。       “谢谢您，好心人！”希迪波露出笑容，“今天你们是在庆祝什么吗？”       “今天是圣诞节啊。”农夫露出讶异的神色。       希迪波张了张嘴，但什么也没说出来。在他流落在外的这些时日中，他早就失去了时间概念。农夫的孩子从父亲的臂膀底下钻出一只脑袋，好奇地盯着希迪波和他的骡子，好像他们是一对滑稽表演组合。这孩子扭头看了看父亲，又低声说了些什么。       “我儿子说，他想摸摸你的头发。”农夫露出尴尬的神色，伸出大手按在儿子的脑袋上，“说真的，我想请你这样博学的人来当教师，但是……”       “我明白。”希迪波又在胸前画了个十字，“多谢您的照顾，我后面还得接着赶路。”

        他告别村庄，再次踏上覆雪之路，继续向西方前进。他还记得，在雪层之下的路面上，还残留着车辆压出的道道辙痕。每当收获的季节到来，农民们便收割好谷物，用驴车通过这条道运到镇子里面。这些谷物会在镇子上留下一部分，但更多的则继续向西运输，直到沿海那庞大的城市群。       几百年前如此，现在也当是如此。       希迪波一边哼着节日的曲调，一边在骡子背上咬着那块夹着肉的面包。他一路上品尝过多国饮食，甚至可以自封为美食家。对于过去的他来说，这种简陋的农家粗食完全入不了他的眼。但他饿坏了。就现在而言，发霉的面包也如同佳肴般甘美。       圣诞节，圣诞节，多么悦耳动听的名字，如同蜜糖般甜美。但他游历多年的东方是没有这个节日的。往年节日的记忆已经遥远，几近被他遗忘。这个词自那名农夫的口中吐出之后，一直在他的心头萦绕，勾起他的万千思绪。       希迪波想起了初次遇见丹娜的时候。正值那年的约翰节，在这里路边某块休耕田的篝火边，人们聚集狂欢。明月当空，柴火堆起老高，火焰直冲天际。       那时的他还只是个不谙世事的小鬼，跟着一支从家乡出发的商队。他没有一点经验，更没有本钱——当然也欠缺去贷款的底气。虽然他是为了当上商人才加入这里，但最终却成了一个只是给其他人帮忙的杂工。在那一年的约翰节，商队正好经过这里，决定在约翰节这一天原地休整。       乐声四起，毫无组织，杂乱无章。来自附近各个村落，镇子，甚至商队里的年轻男女们都聚集了过来，开始三三两两地结伴跳起舞。热烈的气氛洋溢开来，火光甚至将夜空也染成热情的红色……       希迪波的思绪突然从回忆中抽离，他这才意识到，自己已经身处在镇子城墙的阴影之下。他抬起头，高大的城墙用沉默来欢迎他的到来。已经入夜，但城门没有关，吊桥也没有抬起来。没有火光，目之所及也没有卫兵的身影。       或许都回家过圣诞节了吧。他想。       既没有没有人拦着他，也没有盘查，他心怀疑惑地一步步接近。他催促着骡子快走几步踏上吊桥，蹄子落上吊桥的桥板，桥板发出危险的咯吱声，整个吊桥都不稳定地晃动起来，似乎随时可能散架，把他摔进下面的壕沟。最终，他平安通过了这里。他转过头，回望着恢复稳定的吊桥。       不知道苏丹的军队从这里通过时，会不会摔得人仰马翻。       相比村庄中那浓厚的节日气氛，城镇里稍显寒酸。大部分的房屋都一片漆黑，只有少数闪烁着光亮。镇子中的石板大道平坦而宽敞，路面下还有下水管道，是这里人们的骄傲。但现在这骄傲无人清理，已经积了厚厚的一层雪，骡子踏上去和乡间的小路也没有什么区别。       希迪波沿着主干道前进，一路上左顾右盼。他看到了一家小酒馆：破烂的招牌在寒风中飘扬，窗口中闪烁着灯火的光芒。他在酒馆门口下了骡子的背，把缰绳栓到一根桩子上，然后迈步走进酒馆。       酒馆中唯一的光源来自放在一张桌子上的烛台，烛台上奢侈地点燃着半截蜡烛。桌椅东倒西歪，如同被人抢劫过一样。刚进酒馆，一股浓烈的酒味便熏得他直皱眉头：装酒的瓦罐碎在地上，深色的酒液流得到处都是。他绕开那一摊液体小心地往前走，终于，他看到了这一片狼藉中唯一的一个活人——这个男人正趴在一张同样洒满酒液的桌子上，不知是睡着了还是死了。       “嗨，朋友，醒醒，朋友！”       希迪波叫了那人几声，没有反应。他靠近那人的身边又拍了拍他的肩膀。       “朋友，你没事吧？”他放大了些声音，“朋友？”       那人浑身散发着浓烈的酒气，像一条蠕虫一样扭了几下上身。见到他醒过来，希迪波向后退开。他哎呦哎呦地呻吟了几声，这才直起腰来，扭过头，睁开红肿的小眼睛迷茫地望着希迪波。       “回来了？”他打了个哈欠，“我走就是……”       “啊？什么回来？”       “哦，你不是……”那人一边打哈欠，一边揉眼睛，然后歪着头看向希迪波，“西方人？”       “但我不是从西方来的。”希迪波拉来一条短凳坐到他的对面，“我先前去东方经商，最近才从那里回来？”       “东方……”那人一边吧唧嘴，眼睛一边瞟向阴影抖动的天花板，“听说那边全是黄金。”       “黄金的确到处都是，香料，丝绸，各种你想不出来的精致小玩意儿……”希迪波掰着手指数了起来，“你看，钱，全都是钱。”       “但你看起来混的不咋地。”那人从上到下打量希迪波，希迪波也开始检视自己这一身行头——脏兮兮的棉坎肩，被割裂的羊毛衬衫，偷来的长裤已经几乎看不出原本的颜色。皮靴斑驳，早已不再光泽可人。       “黄金是有。”希迪波耸耸肩，“但是你得先有本事带回来才行。”       “你被打劫了？谁？”       “苏丹的军队。”       “狗娘养的不敬神的异教徒。”那人垂头嘀咕，虽然丢的不是自己的钱，但看起来又闷又气。       “他们有神。”       “那也没差，你能捡回来一条命也多亏上帝保佑。”那人舔了舔干涩的嘴唇，把一只杯子拉到面前，端起装酒的瓦罐就要往里倒。“操！”他狠狠骂了一声，把空空如也的瓦罐丢到地板上，罐子碎裂发出一声脆响。       “消消气，今天可是圣诞节。”希迪波扣住十指， “怎么称呼你？”       “啥？”       “你叫什么？”       那人愣了一下，把杯子里最后几滴酒倒进喉咙：“叫我老板就行。”       “你是这儿的老板吗？”       “别废话。”老板不耐烦地站起身，去柜台后面找酒，“你也喝点？算我请你。”       “感激不尽。”希迪波在胸口画了个十字。这实实在在是好运的一天，他从苏丹的军营中安然无恙地逃了出来，找到了一头骡子，还混到了一点吃喝。最重要的是，他有了丹娜的下落——这比一切都重要。看来他在东方与囹圄中每天虔诚的祈祷还是得到了一些回应。       “最后的了，没了。”老板搬出最后一只瓦罐，重手重脚地搁到桌面上，荡来荡去的酒液撒出来了一部分，“喏，蜡烛也是最后的了，再也没了。啥都没了。”       “不节省点用着吗？”       “圣诞节。”老板神经质地凑近希迪波，盯着他的脸，他几乎能看到老板的满口烂牙，老板的口臭扑面而来。然后老板又退了回去，给两个人倒酒。       “那圣烛节怎么办？”       “谁知道还能不能活到那时候，过一天算一天吧。”       接下来两个人陷入静默，都只是安静地一口口喝着葡萄酒。劣质酒的口味不敢恭维，但总比吃雪补充水分来的要强。不久，杯子就空了。       “对了，我能打听个事吗？”       “说吧。”       “咱这里，工匠区该往哪里走？”       “工匠区？”老板缓缓地把举起的酒杯放下，摇摇头，“我劝你别去。”       “我只是问问在哪。”       “那好……”老板左顾右盼，确认方向，然后伸出一只手指向左边的墙壁，“从这儿绕过去，直走，直到你看到教堂。然后向右，直走，等到了地方你会知道的。”       “非常感谢。”希迪波站起身，在胸前画了个十字，“愿主保佑你。”       “你也是。”

        雪越下越大，希迪波牵着骡子依照老板指示的道路前进。镇子不算大，没走多远他便看见了亮着灯火的教堂，看见了它那标志性的圆形穹顶。教堂的光要比城中其他的任何地方都亮，他的心底涌上一股暖意。他回想起了千里之外的家乡，想起了儿时在那里度过的圣诞节：忍过几个星期的斋戒，那么接下来便能享受到近半个月的盛宴和庆祝活动……他摆脱要给他戴上帽子的母亲，奔行在小镇的街道上，头顶落满了刚积的落雪……当下微冷的感觉与那时如出一辙。当时心中的期待与激动与现在也一模一样——不过当时是为了盛宴与狂欢，现在则并非因为节日本身，而是为了在城里某处等待着他的丹娜。       他逐渐接近教堂，圣歌夹杂在呜呜作响的寒风中飘进他的耳朵。他早先就听过这个国家唱诗班与圣歌的传闻，但这还是他头一次亲耳听到。歌声纯净，没有音乐的伴奏，只有唱诗班成员们低沉的嗓音向上帝吐露他们的心声。在这缓慢，神圣，庄严而纯净的歌声中，希迪波的脚步逐渐踉跄，向前每走一步，脚步就陷入积雪越深，甚至难以从雪中拔出来。最终，他彻底跪倒在地，掩面而泣。       直到这一曲圣歌结束，歌声渐息，希迪波的意识才逐渐回到风雪中。他从雪地中站起来，揩去眼角的泪滴。这圣歌如同基督的手，治愈伤痛，直达他内心最隐秘的角落，以爱将那些裂痕重新修补。他一只手颤抖着重新握紧缰绳，另一只手在胸前不停地画着十字。圣歌的声音再次响起，希迪波也开始在雪地中拖行自己的身体。       他走了很长一段时间，才终于来到教堂的门前，叩响了它的门扉。叩门的声音飘散在寒冷的夜空中，转瞬便被歌声掩盖。他向后退开，不敢再打扰这神圣肃穆的地方。他刚刚的敲门声大概不会有人听见。       出乎他的意料，教堂的门开了，一名年轻的教士站在门口，他穿着一袭白衣，看起来可能还没有成年。       “你好。”希迪波向教士微微欠身，“我能见主教大人吗？”       年轻的教士带着希迪波进入教堂，一时间，大厅里明亮的灯光与萦绕在耳边的歌声让他无所适从，但商人的经验让他很快便调整好了状态。教堂上空悬挂着一只巨大的金属吊灯，它如同一棵树，向四面八方伸展出枝杈，每一根枝杈的尖端都燃烧着一根蜡烛。就这样，千百只摇曳着的小小火苗汇聚，将广阔的厅堂照亮。温暖的光芒不仅遍及教堂内部，更照亮了周遭的皑皑白雪。       吊灯的光芒之下，上百名教徒在这里聚集。他们或是站立，或是跪倒在地。但不论男女老幼，都双手合十，紧闭双眼祈祷。一尊大理石材质的基督雕像被安置在前面的台子上，在烛光的照射下溢散着神圣与慈爱的温暖光辉。唱诗班的成员们则站在基督雕像两侧的台阶上，吟唱着刚刚令希迪波潸然泪下的圣歌。       他们绕开祈祷的人群，来到教堂的侧面——那里正聚集着一小群教士。希迪波一眼便认出了其中的主教。不仅是因为他那相当特殊的装束，更多的还是因为他特殊的气质。主教年事已高，须发皆白，浑身散发出庄严与神圣的气场，让希迪波不觉低下头来。接待他的那名年轻教士走上前，其他教士们退开，为他让开一条路。他在主教的耳边低声说了几句。由于圣歌的掩盖，希迪波没听清他说了些什么。只见主教看了希迪波一眼，点点头，手握权杖颤颤巍巍地向他走来。       “主教大人……”       “不必拘谨，我的孩子。”主教伸手扶住希迪波的肩膀，后者正颤抖个不停。然后他转过头，看向围在周围的教士，“谁都行，拉条凳子过来。”

        “主教大人，这座城怎么了？”希迪波问道，“看起来几乎没有什么人。”       “瘟疫，从西方袭来，已经带走了许多人的性命。”主教沉痛地说道，老迈的双眼闭上又睁开，“还有战争，苏丹的军队从东方打过来，入冬也没有停下脚步。他们马上就会打到这里了。大多数人都跑了，只剩下跑不了的，还有我们这些不能跑的。”       “军队呢？我从进城以来没有看到一个士兵。”       “将军带着他的军队去别的地方支援了，我们也不知道他去了哪里。”主教摇摇头。       “管事的人呢？”“这座城里的官员们一小部分患病死了，剩下的都跑掉了……这里什么也不剩下了。”       “也就是说，您现在负责掌管这座城里的事务？”       “只是一些琐事罢了，这里剩下的人不到十分之一。”       “那至少，东面的战事，您暂时可以放心了。”       “我的孩子，你是指……”主教扬起眉毛，睁大老迈的眼眸看着希迪波。       “瘟疫之剑不光降临在我们的头上。在苏丹的军队中，疫病也开始流行了。他们已经被迫停在河对岸一周了，如果再拖下去，他们应该会暂时撤军。”       “你是怎么知道这些的？”       “我刚刚才从他们的手里逃出来。”       “哦，天哪，感谢上帝……”主教长叹一口气，在胸前画了个十字，“不过孩子，你没有……”       “我没有，我是说我没有染病。”希迪波急忙挽起袖子，又掀开脖颈，给主教看他那被晒出来的小麦色皮肤。       “好的，我的孩子，愿主保佑你。”主教似乎替希迪波松了口气，“多谢你带来的这个好消息……哦，我的孩子，你还需要什么帮助吗？”       “是的……”希迪波犹豫着开口，他不知道这种世俗的个人私事是否适合在主教面前提，“我想找到一个住在这座城里的人。”       “有具体的信息吗？”       “没有……我只有她的名字和大致的位置。”       “那……”主教示意先前接待希迪波的教士，“拉铎，你带他去一趟隔壁。”

        “我听说你们这里没有圣像来着。”       “很久之前是有圣像的。”教士拉铎回答道，“不过后来被禁止了，几乎所有的圣像都被摧毁了。”       “那看来你们这里就放着一尊漏网之鱼。”       “其中有一些各种缘由就是了，讲起来比较麻烦……好了，就在旁边，我们到了。”       教堂旁边的二层小楼是政府的档案库，原本有专人看守，但现在早已空无一人。拉铎取来一支未燃烧的火炬，将其点燃，浸过油脂的灯芯草发出难闻的气味。并非举办圣事，只是为了照明使用，自然没有必要浪费所剩不多的蜡烛。       “为了方便收税，他们把所有市民的信息都记录在这里，整理成册。”拉铎把火炬交给希迪波，“你来拿着，不要到柜子之间的过道里，小心别点燃里面的东西。”       档案库是一间冰冷的石质建筑，外表粗犷，但内部的装饰十分考究。在修建地面时，工匠似乎有意模仿镶嵌画，将不同颜色的石料切割排列成神秘的几何图形。相较平整考究的地面，存放档案的柜子则十分古旧，轻轻一碰就几乎要散架。两个人走上二楼，迎面的窗户碎了，风雪从外面呼呼地灌了进来。       “就在这附近。”拉铎检查过书架边上的标牌，“你要找的人大概在哪里？”       “工匠区。”       听到这个词，拉铎的脸色微微一沉。但他接着便钻到书架间狭窄的过道里，开始翻找档案。火炬不能靠近，而它发出的余光相当微弱，拉铎只有贴近眯眼才能勉强看清上面的字。       “我得提醒你一下。”拉铎开口道，“你要找的人大概已经离开这里了。”       “没关系。”希迪波坚持，“不管怎么样，我得试一试。”       “找到了。”过了一会儿，拉铎从书架间抽出一本羊皮纸装订成的册子，白色的教士装沾上了许多灰尘，“他姓什么？”       “呃，我只知道她的名字。”       “也可以。”       “嗯……”希迪波犹豫了一下，“丹……丹娜。”       “丹娜？”       “嗯。”       “拼写？”       “我不会你们的拼写。”       “我试着找一找。”拉铎抿了一下指尖，开始飞快地翻页。他的眼睛左右飘忽，翻动的速度令人咋舌，“一个，两个……三个……”       “在工匠区有三个叫做丹娜的人。”拉铎合上册子，“我这就带你过去。”

        “她是你的姐妹吗？”他们离开档案室，拉铎便开口问道。话一出口，他便后悔了，“哦，抱歉，身为教士我不该……”       “没关系。”希迪波显得十分大度。随着接近目的地，他的羞涩一扫而空，反倒想找人一吐为快，“我们没有血缘关系，只是很多年前认识。”       “那你们是爱人？”       “也不是……”       短暂的闲谈戛然而止。面对身边这个充满好奇却莫名愚钝的年轻教士，希迪波一吐为快的冲动一扫而空。他牵着自己的骡子，再度回到自己的幻想世界中，继续回忆他们相遇的那个夜晚。       初夏约翰节的狂欢上，少男少女们结伴而舞。可怜的新人小希迪波没人关照，只能孤单地坐在一边。演奏舞曲的大多是游荡各方的行吟诗人，也有少数的当地居民加入其中，丹娜便是其中一员。她盘腿坐在地上，弹奏着里拉琴，上身随着音乐的韵律轻轻摇动。她脸上洋溢着欢欣的笑容，火光将她精致的鹅蛋脸映红，黑色的长发未经打理，随意地披散在肩头。       后希迪波情不自禁地来到她的身后，拿出了自己随身带着的竖笛，也加入了这场欢快的合奏。       再往后，他的记忆变得支离破碎，除了一直荡漾在心头的喜悦，只能想起些许残破的片段：丹娜回过头，向不知所措的他露出笑靥；两人相伴而舞，希迪波触碰到她细腻柔软的皮肤，能感受到她身上传来的体温；两人在火堆边坐下，丹娜向他送上那让他永生难忘的香吻。他的脸颊似乎还能感受到她小巧如花瓣嘴唇的触碰，鼻翼似乎还能嗅到她身上的芳香。节日的火焰在他们的身边燃烧，一切都是暖融融的……       但现在当然不是，寒风如刀，不断地切割着希迪波裸露在外的每一寸皮肤。雪花冰凉，在他的睫毛上融化又结冰，让他看不清路。他们路过一户仍然亮着灯火的人家，飞雪在光芒中飘转而落，美极了。       他想起了丹娜纤细的腰肢，还有仅一只手便能揽入怀中的柔软的双肩。他爱她吗？他想是的。那她爱他吗？他想也是的。这感情当然不是一厢情愿。       他又想起商队临行前，丹娜对他说过的话。       “要是有机会，下次圣诞节时再一起合奏吧。”       圣诞节，今天正是圣诞节。但他早已没了可以用来合奏的竖笛——在逃离马匪追赶时不知丢到了哪里。       哦，上帝啊……       “过了这里就是工匠区了。”拉铎提醒希迪波。       工匠区相比他们之前经过的地方更要冷清，目之所及几乎看不到灯火。突然，希迪波被什么绊了一跤，险些摔倒。他放低火把回头去看，绊到他的是一只流浪汉的脚。火光向上移动，照亮了那人苍白而毫无生气的面庞。       一具尸体，而且它的脸侧有一块巨大的黑斑。       希迪波缓缓向前踱步，手中的火把一直低低地垂着。一具……两具……道路的两边堆满了尸体。尸身上的黑斑证明他们大多都死于这场瘟疫。       “呃……”拉铎移开目光，“工匠区的瘟疫根本控制不住，人几乎都死光了……”       希迪波暖融融的心如同掉入了冰水里。他在一具孩子的尸体前驻足，凝视了一阵他的面庞，然后迈开颤抖的双腿继续前进。       他们来到第一位丹娜家的门口，门没有锁，可以直接进去。这是一个木匠的家，庭院中堆放着大大小小的木料与锯子等工具——都已经积上了厚厚的雪。一只做了一半的柜子歪斜地靠在墙上。他们进到屋内，屋子里空无一人，柜子里只剩下一些无法辨认的残渣与碎片。       “可能是搬走了，或者被强盗抢劫了。”拉铎在胸前画了个十字，然后看向希迪波。       “下一家在哪？”       第二名丹娜就住在第一位丹娜的后面。这户人家围墙高耸，大门紧锁。他们敲了敲门，但始终无人应答。由希迪波在下面，先把拉铎推上了墙头，然后希迪波自己三两下便攀了过去。       “我想起来了这里是铁匠行会会长的家。”拉铎借着火光环顾四周，“会长的二女儿就叫做丹娜，你要找的是她吗？”       “不，她家不是铁匠。”希迪波摇摇头，“去最后一家看看吧。”       最后一位丹娜住的地方相当偏僻，从外面看起来比前面两家都要贫穷：既无庭院，又无围墙，只有孤零零的一座房子。没等他们敲门，那块堵住门的破旧木板便在寒风中发出咔吧一声脆响，接着便倒在他们面前。希迪波与拉铎对视一眼，走进了房子。       房间里几乎没有家具，只有一张桌子和一张床。希迪波走在前面，举着火把向房间深处匆匆走去。拉铎则留在桌边，检查唯一一张陶土餐盘。餐盘里面装着一只被咬过一口的硬面包。他拿起面包，往桌子上磕了几下，面包和石头撞击的声音别无二致。就在这时，希迪波停下了脚步，拉铎放下面包来到他的身边，一个穿着白色亚麻睡裙的身影倒在他的面前。希迪波只是呆呆地凝望着，拉铎连忙蹲下身来检查。       “她死了……”拉铎把倒下的人翻过来，露出一张年轻女性的面庞，一条胳膊无力地垂在一边，“是她吗？”       希迪波静默着摇摇头。他不知道，他认不出眼前的这张面孔。尽管已时隔多年，那晚丹娜明媚的笑颜仍清晰地映在他的脑海里，那与眼前这具女尸苍白，毫无生气的扭曲的脸完全无法相提并论。或许在他们分开的几年间，她变化了许多。或许，她现在看上去的样子只是因为死亡造成的。但不管怎么说，这次，他最终还是没有找到丹娜。

        没有办法求证确切的身份，希迪波与拉铎只能默认这具女尸的名字就叫做丹娜。她似乎并非死于瘟疫，而是死于饥寒交迫。床上的被子被掀开，她大概是在爬向桌上的食物时死去的。她已经死了有一段时间了，但因为今年格外寒冷的天气，尸体并没开始腐烂。       拉铎抬着双腿，希迪波抬着肩膀，两人一前一后将这具名叫丹娜的尸体抬出门去。她的个子很小，这点倒是和希迪波记忆中的丹娜一样。无意间，希迪波看见了她手臂与腿上的淤伤，不知她死前过的是怎样的一种生活。       两人将尸体抬到骡子背上，由拉铎带领，希迪波牵着骡子，两人前往前者所说的死者的埋葬地。两人沿着街道一直出了城，在城墙边上的一个巨大的坑边停下脚步，坑里已经覆盖了一层雪。       “雪下面，都是尸体。”拉铎在胸前画了个十字，“我们没有那么多土地，也没有那么多人手给他们一一安葬了，只能先堆在这里，等以后再填上土。”       “那工匠区的其他尸体呢？”       “我们在逐渐运过来，工作量可不小。”拉铎拂去自己祭披上落的雪，“把她放下来吧。”       希迪波从骡子背上抱起丹娜的尸体，一步步地走下坑道。走在冻得僵硬的尸体堆上，希迪波刚开始还有些不适应，但他逐渐习惯了。他来到安葬坑的最低处，将她轻轻放下，摆好双手交叠的姿势。       “阿门。”希迪波低声说道。       “阿门。”拉铎也低声说道。 

       “你决定接下来去哪里了吗？”       “继续往西，直到回到家乡。”       “不考虑留下来吗？”       希迪波笑笑：“你知道，我在这里帮不上什么忙。”       “那好吧。”拉铎也露出微笑，“愿主保佑你的前路。”       “愿主也保佑你们渡过难关。”       接着，希迪波戴好手套，骑上骡子，驱使着它沿着道路继续向前。拉铎站在空无一人的城门口，目送着这位漂泊四海的旅行者远去。当一人一骑消失在茫茫雪影中，他整了整衣装，转身向教堂的方向走去，圣歌的声音仍在那里回响。       雪依旧下个不停，落在丹娜的尸体上，将她逐渐掩埋进这纯洁的白色。当几个月后冰雪消融的时节到来，教士们会将这里以泥土覆盖。在多年之后，这里生长出了一棵繁茂的绿树，它的枝叶永远向着温暖明亮的太阳。远征的骑士路过此地，在树荫下稍作休息，然后骑上马背继续前进。