新历九年末。
朝廷西部的边境，官道尽头有一家客栈，茅草顶，土坯墙，檐下挂着三个风干的牛头骨，木楼黛瓦，灶台的炉火勉强压下了边陲的寒凉。
堂内炭火正旺，暖融的铺满一桌酒席，酒香浅浅漫溢。
半包位里，素蛇、金蛇与青蛇三只蛇妖正围坐在一起，其乐融融，谈笑间倒似旁人擦嘴不进来。金如意就坐在素蛇左手边，半边身子几乎挂在他肩上，一只手将松茸递到素蛇唇边，另一只手的在素蛇的胸口上有一搭没一搭地画圈。
【金蛇】“来～兄长，张嘴———”
素蛇顺势含下，却也把金如意的指头含下，搅的金如意春心萌动，她将手慢慢的抽回去，又放进自己的嘴里，仔细品茗其中的味道。
青玉簪本切了块羊排也想分于素蛇吃，结果抬头一看，见两人这么暧昧，当即石化在原地，然后锤着素蛇的后背道：
【青蛇】“兄长你怎么能这样！”
【素蛇】“我怎么了玉簪儿？”
【青蛇】“哼，讨厌。”
【素蛇】“昂？”
【青蛇】“我不管我不管，今天的兄长讨厌死了！”
几人的关系越亲密，反而越显得同桌的邱情流格格不入。她如今重修太上忘情诀，一个晚上就能修到入门的水平，可第二天见素蛇一面，便碎的干干净净，于是修了碎，碎了修，几日过去还在入门徘徊。
俗话说不能以貌取人，可素蛇的俊美不分男女，不分物种，凡是看了眼便会彻底沉沦，教邱情流怎能不动情？可她知道自己对素蛇的喜欢有几分肤浅在上面，不像金、青二蛇这样，眼里尽是真情，只怕素蛇就算是个丑八怪，她们照样也会喜欢素蛇。
扪心自问，邱情流做不到这样，连暗恋素蛇的习惯都没有，就像和他们吃饭，自己本没有资格上桌，却还是坐在了这里。
金如意和青玉簪对素蛇的爱意与亲昵，不断刺痛着她的无情道心，让她连呼吸都觉得滞涩，食不知味地看着这一切，心中满是荒凉与迷茫。
素蛇察觉到邱情流的不对劲，便放下筷子，主动开口道：
【素蛇】“邱姑娘，吃完这顿饭，我就放你走吧。”
邱情流手中的竹筷掉落在桌上。她满眼不可置信地看着素蛇，心中掀起惊涛骇浪，声音颤抖着脱口而出：
【邱情流】“公子……是在赶我走么？”
素蛇抽了抽眼角，几日相处下来他倒是发现这位神圣国的圣女脑回路有些不正常，可能是修无情道太久的原因？难怪奴汝向自己吐槽过邱情流。
【素蛇】“你听清楚，是放你走，不是赶好么？你想变成人，如今在尾芽那里如愿了；你想脱离此地，重新回到属于你的人类社会去，那我也可以答应。”
邱情流大脑发懵，她的确很想重新做人，做回原先那个忘记红尘琐事的圣女，可沾上了素蛇怎么可能轻易戒掉，属于既要又要的心理，一下子舍不开。
【邱情流】“那公子当初又何苦允我出妲己国。”
【素蛇】“不是，你这人怎么就油盐不进呢，你不想待在那，我允许你走，这不是很正常吗。”
素蛇觉得和邱情流说话好累，索性不和她说话，见青玉簪的双马尾有些松弛，就埋头帮她重新绑。
餐罢，四人走出了客栈。门外，荒凉的官道尽头，隐现着通往中原与西域的岔口。
【素蛇】“就在这里分开罢。你顺着这条官道往东南方向走，途经弥勒天国的地界，再过海域，便能安然回到神圣国了。”
邱情流站在原地，她整个人像是一尊刚从雪山上剥离下来的冰雕，寒傲又孤高，却又带着一种自虐般的摇摇欲坠。
在这几日里，她恨透了这种身不由己的狼狈。她本该是神圣国不食人间烟火的圣女，修的是太上忘情，斩的是红尘万丝。可偏偏在撞见素蛇的那一刻起，她那套坚不可摧的无情道心就变成了一座千疮百孔的筛子。
她贪恋那点不该有的温度，像个戒断期的瘾君子撞见了解药，恨不能把眼前这个恶劣的男人连皮带骨地刻进脑子里。
她既想要斩断红尘，得天道垂怜，又舍不得在这条蛇妖身上尝一口蚀骨销魂的红尘瘾。
许久，她终于还是选了前者，道：
【邱情流】“我和公子……终究不是一路人。”
【邱情流】“但公子的恩情，情流永生难忘。日后若在世间相见，或是有什么用得上情流的地方……情流定当相助。”
说罢，她拔出红尘剑，御剑而起，化作一道流光射入天际之中，转瞬消失得无影无踪。
恩情永生难忘？你若继续修太上忘情诀，那自然要斩断这所谓的恩情，做到滴水之恩必当杀你全家相报，这便是无情道，要不说修无情道的人最后都会成白眼狼呢。
素蛇望着天空，脑子里想的却是御剑飞行着实帅气，这种法术在一万年前也没有，众神仅靠念力就可御空，可御剑的气势还是让人向往啊。
有机会总得试试。
他顺手摸了下青玉簪脑袋道：
【素蛇】“走吧，这回总算清静了。”
【青蛇】“兄长别摸，别摸………”
青玉簪浑身冒着热气，羞的躲到一边。
【金蛇】“咦～玉簪儿，以前兄长摸你都没事，怎么现在就这么女人家家起来了？”
【青蛇】“哈？我哪有，你嘴里的事真多！”
青玉簪像个炮弹似的撞向金如意，那金如意笑着躲开，转而就和妹妹闹在一块，可素蛇看着刚才摸青玉簪脑袋的手，心里有几分不是滋味。
玉簪儿现在连碰都不让我碰了么，莫不是之前的事情让她厌恶我了…………
【金蛇】“对了兄长，你既然要杀那邱情流，何必还要让神圣国的人动手？”
【素蛇】“杀她？我何时说要杀她？”
【金蛇】“那邱情私自动用诛仙剑阵，如今神圣国对其举国声讨，内阁更是给她定下死罪，我还以为…………”
遭了，自己怎么忘了这茬。
罢了罢了，堂堂五方尊的修为若是连个都应付不了，那这么多年的清修也算白费了。这绝对是她自己没看黄历，怪不得我。
他心安理得地将的负罪感抛诸脑后，转手从怀里掏出李寺给的羊皮古图。
那地图上用朱砂和某种妖血勾勒出曲折错综的线条，密密麻麻的标注着魔教总坛“帝封江”的方位。可素蛇盯着看了半天，只觉得那些鬼画符般的符号像是一群喝醉了酒的蚯蚓在纸上打架，看得脑仁隐隐作痛，只能勉强认出个大概的东北方向。
一旁的金如意眼尖，当即笑意盈盈地凑了过来，把将地图捞了过去道：
【金蛇】“哎兄长这般看，便是把眼睛看瞎了也找不出路。兄长，我来我来，我来看———”
就连青玉簪也难得替她背书道：
【青蛇】“虽然我不想夸她，但我可以证明，论起看地图、辨方向、钻营这些歪门邪道的事，金蛇这方面确实挺有本事的。”
【金蛇】“好哇，敢情在你眼里，姐姐我就会这些？”
金如意自信满满地将地图往眼前一展，迈着猫步走在了最前面，素蛇与青玉簪只得跟在后头。
三人顺着一条狭窄的幽谷行去，两侧峭壁如削，藤蔓垂挂，谷中静得有些诡异，唯有几人的脚步声在空谷中回响。
走了约莫大半个时辰，素蛇的脚步渐渐慢了下来。他环顾四周，脚下的泥土分明越来越湿润，空气中还弥漫着一股淡淡的腐叶腥气。
素蛇停下脚步，双眼微眯，疑惑的开口道：
【素蛇】“如意儿……咱们方才是不是从这块长得像乌龟的石头旁走过三次了？你觉不觉得，好像有些不对吧？”
走在最前面的金如意娇躯一僵，她停下脚步，盯着地图的俏脸此刻大写的尴尬。
金如意讪讪地抬起头，冲着素蛇挤出一个苦笑，声音里带着几分心虚：
【金蛇】“……那个，兄长，如果我说……我们好像一不小心……迷路了呢？”
【素蛇∩青蛇】“哈？！”
……………………………………………
再说谷语穿峡，谷底三人的还处于迷路的窘境，百丈的远处，山谷的上方还藏着一队伏兵。
数十名苗寨子弟躬身蛰伏，身披靛蓝蜡染布衣，腰间悬着银骨弯刀，最前头那个汉子耳缺了一块，骨簪别在髻上，手持烟袋，正是苗寨寨主谷藏头。
【谷藏头】“凑通（苗族话：直译被老虎咬的，语意类似去他妈逼的）的朝廷。”
谷藏头越想越气，把烟袋锅子往石头上一磕，咬牙切齿地低吼道：
【谷藏头】“抓壮丁竟然抓到老子头上来了，偏偏连老子的亲闺女都不放过！”
如今朝廷退居西部，与叛军形成对峙之势，寻常的征兵已经无法填补兵力的空缺，竟开始大肆在西部抓人充军，而前些日子一些苗族子弟打猎，忽被朝廷下派的官兵抓去，其中便包括了谷藏头的女儿谷子灵。
女孩子家家本不必如此，可那抓壮丁的却说像谷子灵这般三品的灵药师极为罕见，便一并捉去了。
站在他身旁的儿子谷草，相比于暴躁如雷的父亲，神色间虽然带着几分凝重，道：
【谷草】“爸，您先别急着发火。我早就打听清楚了，押送这批劳力的官差，今天正好要路过这天鹅谷。等他们一进口袋阵，咱们直接杀他个措手不及，便可把姐姐和族人们全给救出来。”
正说着，队伍后方一个苗族子弟凑了过来，劝道：
【手下】“寨主，少主，话虽如此……可咱们毕竟也算魔教势力。如今遇上官府押解，为何不派人去帝封江禀明情况？若是让魔教派几个强者来助阵，咱们何至于在这寒风里喝西北风？”
【谷藏头】“放屁！等教内的那些高层慢吞吞地开完会，再派人下来，黄花菜早就凉透了！远水解不了近渴，求神拜佛不如靠自个儿！”
就在父子二人正商议着如何居高临下打伏击时，一直盯着谷底动静的谷草忽然伸手扯了扯父亲的衣袖，道：
【谷草】“爸，别吵了！快看下面，那群官府的人来了！”
谷藏头顺着儿子指的方向往下看，只见下方山谷乱石间，正晃晃悠悠地开来一队人马。
可这一瞧，这位苗寨寨主的眼皮子便不受控制的狂跳起来，原以为只是一队寻常押送苦力的把个衙役，谁曾想眼下这阵仗足有上千人！更要命的是，队伍中间簇拥着的那个千户，周身真气鼓荡，乃是踏入三流顶峰的强者，哪里是什么普通的押解差役，分明是朝廷精锐的镇抚司。
【寨主……这、这不对劲啊！】
【这哪里是抓壮丁的队伍，这分明是朝廷的精锐，看这架势，至少有上千号正规军……咱们这几十号人扑下去，还不够人家塞牙缝的！这可如何是好？】
谷藏头的脸青一阵白一阵，心头那股护犊子的暴烈与现实的悬殊差距撞在一起，万分不甘道：
【谷藏头】“管他娘的是几千人还是几万人！老子的亲闺女就在那群铁笼子里关着呢，难不成让老子眼睁睁看着她被这帮朝廷鹰犬带去充作炮灰？！”
眼看着谷藏头就要被怒火冲昏头脑，一旁的谷草眼疾手快，一把按住父亲，沉声道：
【谷草】“爸，您冷静点，硬拼就是送死，我们不如先看看情况，从长计议。”
再说谷底，此刻有位官差队长，一边将头上的乌纱帽往地上一去，满脸晦气地破口大骂：
【呸！什么狗屁准备东征带我们打回去，我堂堂镇府司总旗，来了这西边居然就只配抓点贱民，这不是纯心折腾人吗？】
【就是，朝廷的粮饷都三个月没发了，上面那群大老爷们天天在后方吃香喝辣，倒把咱们当驴使，真想把这批人头往路上一撂。】
而那领头骑马的千总生得一副阴软面相，他慢条斯理的从袖中抽出一块雪白的锦帕，仔细擦拭着唇角。察觉到下属的疲惫与抱怨，声音飘忽：
【都给本官闭嘴，一个个哭丧着脸成何体统？这穷山恶水的鬼地方，若不是那群叛军，你们以为本官愿意来？】
那千总回头看了眼那关在笼子里的纤弱女子，扯起一抹阴恻的笑道：
【不过……你们这次的差事倒的确办得漂亮，尤其是抓了这位罕见的三品灵药师……啧啧，当真是一颗蒙尘的宝贝，就是放在京城也少见呀。】
【刚好最近九千岁夜里总是头痛欲裂，若把她献上去治好了公公的病，嘿嘿，这奖赏少不了你们。】
就在军阵即将穿过幽谷窄道之时，前路悠然走出三道人影。
那千户心底警铃狂鸣，此地山势险峻，乃是绝佳伏击之地，荒谷无人的地界突然现身三人，由不得他不心生忌惮。
【甚么人！】
千总腰间的绣春刀已然出鞘半寸，可当他的目光扫清来人的面容时，所有的厉喝卡在了喉咙里，变成了倒吸凉气的嘶嘶声。
当先那青年一袭洁白的云纹仙衣，貌美得不似凡间之人。那种超越了性别与物种的极致风华，看上一眼，便让人烙印在心底。而在他左右各立着两位绝色佳人——左边那位透着一股摄人心魄的妖娆与慵懒；右边那位虽面带薄怒却更添几分动人的娇嗔。
这哪是什么伏兵，分明是画卷里走出来的神仙眷侣。
素蛇见前方黑压压的一大群官兵拦路，反倒舒了口气。戳了下金如意的眉心，道声“你看吧”，接着对队伍前头的千总拱手行礼道：
【素蛇】“官爷莫怪，我们兄妹三人不小心在此处迷了路，不知可否行个方便，告知一下出谷的道路？”
那千总只觉得浑身骨头都酥了半边，眼前这个漂亮得近乎妖异的白衣公子，有一种无法用言语形容的致命吸引力，勾得他那颗原本阴暗狠辣的心脏竟剧烈地跳动起来。
什么九千岁的头风，什么朝廷的差事，在这一刻全被抛到了九霄云外。
【哎呀……原来是迷路了啊……】
千总的嗓音此刻听起来黏糊糊的，他一双眸子贪婪的在素蛇三人面上打转，最后落回素蛇身上：
【位公子的芳名，哦不，尊名如何称呼啊？】
【素蛇】“尊名呀，小生名为素…………”
等下，“素它者”这个名字现在还是朝廷的通缉犯罢？当初丁家灭门的罪名可安在我头上，这些人都是官府的，后面他们要是查起来，岂不是要惹上许多麻烦？
想想编个甚么样的名字……嗯……素蛇，亦是白蛇，这样好了。
【素蛇】“小生素白白，有劳官家哩。”
【金蛇∩青蛇】“噗嗤。”
在两边，青、金二蛇听到这个名字后，几乎同时憋笑一声，让素蛇顿时觉得难堪，这名字有这么好笑吗。
【哦～素公子。】
身下的骏马在不安的刨着蹄子，准备向素蛇求偶，千总连忙勒住缰绳，骑马绕着素蛇等人踱几圈。
心念百转，贪欲丛生。
这等殊色若是轻易放离，着实可惜。
他目光看似漫不经心，实则扫过三人周身。
那白衣青年虽然笑得人畜无害，可身上那种诡异瘆人的气度，哪里是什么寻常迷路的富家公子？
虽说漂亮的让人流连忘返，可越是美丽的东西，在这兵荒马乱的时期就越是透着致命的古怪。
方才一时色迷心窍失了分寸，险些被皮囊美色乱了心智。
而且啊，管他娘的是真迷路还是假迷路，这年头能在这鬼地方晃悠的，还能是什么好饼？再说了，就算不是探子，随便找了理由将这三位佳人虏去，又何尝不可？
想罢，他抬手一挥，千余镇抚司甲士瞬间提刃上前，列阵合围，笼罩着谷底三人。
【好个素白白，无端拦在我镇抚司押解要道，分明是山匪扮作良家子，想令我等放松警惕。来人！给本官统统拿下，押回镇抚司，本官晚上要亲自审问！】
素蛇望着这群恨不得把自己当场吃下的官兵，眉眼直接垮了下来，满脸写着大大的无语，小声抱怨道：
【素蛇】“怎么总是这样……”
罢了，刚好现在已经步入六流，拿这些人试试自己实力如何。
他单指做法，以那千总的坐骑为中心，地面上的影子陡然扭曲，仿佛化作了一滩粘稠的墨汁。
还没等那千总反应过来，他身下的影子裂开一张血盆大口，从里面探出无数柔软的影之触手，当即将他连人带马的拉进去。
伴随着一阵令人咀嚼声，数息之后，那滩影子嫌弃似地往旁边一呕，呕出几根带着肉丝的马骨和人骨。
山谷上方的一众苗寨子弟惊讶不已，其中的一位苗家子弟缓过心神，由衷的佩服道：
【这年轻公子当真是有通天本事。这般手段全无正道浩然气度，倒像我们魔教的魔功嘞。】
另一位则反驳道：
【什么公子？你看她眉眼柔婉，身段纤细雅致，分明是位藏了男装的丫头，这般容貌气度，便是修习魔功，也半点不见狰狞。】
【公子！】
【丫头！】
【公子！】
【丫头！】
两人低声争吵，唯独谷草偶尔替父亲和总坛的人打交道，对魔功多有认识，便和谷藏头说道：
【爸，不对劲。他适才施展的术法，正是咱们魔教嫡系的影兽役，分毫不差。就算此人乃我教教众，也绝非普通教徒，极有可能是某位核心高层。】
谷藏头怎么会认不出素蛇所使的功法是魔功，
只是他见识过真正的影兽役，怎么可能会像这样让影子真正的活起来。莫非……莫非他使的并不是影兽役，而是真正的完整魔功“影见其庭”？
传说中将敌人的影子化为奴仆，乃至能召唤出一支黑影军团的恐怖功法。
可仔细一想，谷藏头又觉得不可能，完整魔功早就失传，连传闻中的那位魔教圣子也只会一门完整魔功，这位来历不明的魔教徒怎么可能随手就是完整魔功。
短暂的安静过后，随着几名军官的咆哮，上千名镇抚司军士举起法宝和武器，如潮水般朝着中央的三人疯狂涌来。
青玉簪准备拿出青锋宝剑，却被素蛇拦下：
【素蛇】“等下，今天交给兄长来可好？”
【青蛇】“这样太麻烦兄长你了罢。”
【金蛇】“安啦，难得见兄长干这种伙计，我们看着便好。”
素蛇广袖随意的凌空一拂。
一股朦胧乳白的浓雾自袖中奔涌而出，无狂风呼啸，无戾气滔天，只如晨起山岚和月下轻烟，转瞬覆满整座天鹅谷，将千余镇抚司尽数笼入这片茫茫白雾之中。
在山谷上方原本还在因为素蛇到底是“俊美公子”还是“女扮男装”而争论得面红耳赤的两个苗寨子弟，此刻也闭上了嘴，好奇的向下张望。
可落入他们眼中的，只有一片白茫茫的混沌。
冲在最前方的几名军官一踏入白雾，周遭的景象凭空化作了他们多年未归的故乡老宅。夕阳斜照，炊烟袅袅，早已在战乱中死去的妻儿老小正站在村口，满脸温柔的朝着他们挥手招 唤：
【当家的，你可算回来了……】
这些刀头舔血的汉子眼眶泛红，丢下手中的兵刃便要奔过去。
可就在他们扑上前去的刹那，那些的妻儿老小的背后出现无数狰狞的怪物，张开血盆大口便要朝着他们的“家人”咬下来！
【该死！你要对我的家人干甚么！】
一名总旗抽出腰刀，朝着眼前的“怪物”砍去。
而在现实的白雾之中，这位总旗口中喊着保护家人，手中钢刀却穿了身旁同袍的胸膛。
被砍中同袍的幻境里，他看到的却是无数面目可憎的叛军正狞笑着虐杀他的部下，于是他怒吼一声，长枪直挺挺地反刺过去，将眼前的“叛军”捅了个透心凉。
一时间，整个天鹅谷内喊杀声和惨叫声乱成一团。
不到一炷香的功夫，上千名镇抚司精锐竟在这片白雾中自相残杀殆尽，连一个活口都没留下。
白雾散去，露出满地残肢断臂与触目惊心的血泊。
素蛇拍了拍衣袖，正准备招呼两位妹妹继续找路，眼角余光却忽然扫到不远的一大片人影。
定睛一看，原来是那些被镇抚司一并押解而来的苦力与壮丁，有些在野派的散修，有平民百姓或者些民族子弟，这群倒霉蛋方才也被白雾笼罩，此刻正带着镣铐，一个个沉浸在各自的幻境里无法自拔。有的抱着地上的石头痛哭流涕，喊着“爹娘莫怕”；有的则闭着眼睛疯狂用脑袋撞树，嘴里大喊“妖孽休走”。
素蛇一般心情好了，这些人他顺手便救了，心情差了，会把这些活口就地虐杀，心情不好也不坏，直接丢他们在原地自生自灭。现在心情还不错，他打了个响指，将这些人的幻境解开，同时崩裂的还有他们手上的镣铐。
他们茫然四顾，看着满地的尸体，吓得连滚带爬地聚在素蛇脚边，连连道谢。
素蛇也没理会这群人，走到队伍中央那一辆封锁的囚车前。其余人都带着镣铐，偏这里面的一苗族女子居然关在囚车里，看来不是寻常人。
他砸开囚车，看着里面略显呆滞的女子，温言道：
【素蛇】“摘 梅，考 布啊 纽 佐？考 布啊 饶 莫？”
（苗族话：小妹妹，你还好吗？你受伤了吗？）
这位阿哥也是寨子里的人吗？可怎么没见过，穿的也不像族里的人，却会说白苗话。
她方才也陷入了幻境，这会儿刚回过神来，一眼便正对上站在面前素蛇，顿时心旷神怡，惊艳与感激交织在一起，让她羞赧得不敢抬头：
【谷子灵】“库纽佐，乌召。”
（苗族话：我很好，谢谢你。）
一旁的金如意她双手环抱在胸前，上下打量着眼前这位苗疆姑娘，调笑道：
【金蛇】“哎哟哟～瞧这含羞带怯的小模样，英雄救美，以身相许的戏码这是要现成了呢～”
青玉簪当即神色一紧，小脸倏地绷住，原本还想忍着，可这时心魔却开口：
【心魔】“你看罢你看罢，阿素出来一趟就有各种女人赶着送上门，当真是松懈不得。”
青玉簪闻言斜瞪着谷子呢，随即极其不爽地冲着空气“哈”了一声。
与此同时，只见百丈绝壁之上，数道矫健的身影施展着轻功，宛如大鹏展翅般接连飘落而下。为首的正是苗寨寨主谷藏头以及少主谷草，身后还跟着数十名手持银骨弯刀的苗寨子弟。
谷子灵瞧见自家父亲和兄长出现在眼前，顿时惊喜交加，快步迎了上去，唤道：
【谷子灵】“爸，哥，你们怎么也来了……”
谷藏头见她除了衣衫略有些凌乱外并无大碍，悬着的心总算落回了肚子里。恶狠狠地啐了一口：
【谷藏头】“我自然是来救你的，还好有这位魔教同僚。”
魔教同僚？
素蛇三人面面相觑，我怎么成魔教的人了？
不过既然这群苗寨子弟将自己当成了魔教中人，正好借这个身份在西部行事，倒也省去了不少的麻烦。
【素蛇】“寨主言重了。举手之劳而已，谈不上什么同僚不同僚的，路见不平，顺手为之罢了。”
苗族人有种能一眼看破别人真实修为的古法，所以谷藏头发现素蛇的修为只有区区六流，可这宗师气度做不了假，眼前这位绝对是帝封江里是个跺一跺脚西部都要抖三抖的大人物，来外面微服私访呢，当即躬身邀请道：
【谷藏头】“阁下既然是我教人士，又于我苗寨有救命大恩。如今谷中风露寒凉，寨中备有粗茶薄酒，往能聊表谢意。”
其余苗族子弟也尽数垂首等候，全然将眼前这位来路神秘的白衣青年，视作了远道而来的魔教尊客。
素蛇思索片刻，也罢，天色马上也要晚下，今天就跟他们回苗寨歇息也行。
